虎ノ門ヒルズ駅徒歩1分

歯と歯の間にできた虫歯はどう治療する？治療法と予防のポイント

こんにちは。東京都港区「虎ノ門ヒルズ駅」より徒歩1分にある歯医者「虎ノ門ヒルズ駅前歯科」です。

虫歯と聞くと、目に見える歯の表面にできるものを想像する方が多いかもしれません。

しかし、実際には歯と歯の間にできる虫歯もよく見られ、しかも発見が遅れやすいという特徴があります。虫歯は、初期段階では自覚症状がほとんどなく、気づいたときにはすでに進行しているケースも少なくありません。

特に、歯と歯の間は、日々のブラッシングのみでは汚れを落としきれないことが多く、虫歯菌の温床になりやすいのです。

この記事では、歯と歯の間に虫歯ができる原因や確認する方法、治療法、予防法について解説します。

歯と歯の間が虫歯になる原因

以下では、歯と歯の間が虫歯になる原因について解説します。

歯ブラシが届きにくい

歯と歯の間は、歯ブラシの毛先が届きにくい構造になっています。毛先が入らないことでプラークが残りやすく、取り除けないまま時間が経過すると、虫歯菌が酸を作り出して歯を溶かしていくのです。

特に、歯と歯がぴったりと密着している部分では、歯ブラシをどんなに丁寧に当てても汚れを取り切れないことがあります。このような環境では、歯と歯の間に虫歯ができやすくなります。

食べ物が挟まりやすい

歯と歯の間の虫歯には、食べ物が隙間に挟まったままになることが関係している場合があります。繊維質の野菜や、ねばりのあるお菓子などは、歯間に詰まりやすく、気づかないうちにそのままになることも少なくありません。

食べ物が歯と歯の間に長時間とどまると、細菌が糖分を分解しながら酸をつくり出し、虫歯の原因になります。

歯並びが乱れている

歯並びに乱れがあると、歯と歯の間に隙間ができたり、逆に隙間がまったくなく、歯が重なり合ったりして、歯ブラシの毛先が届きにくくなります。本来なら届くはずの位置にブラシが当たらず、細かな汚れや歯垢が残ることで、虫歯のリスクが高まるのです。

特に、前歯が重なり合っているケースでは、歯の表面に加えて、裏側や歯と歯の間にも汚れがたまりやすくなります。

詰め物や被せ物が劣化している

過去に治療した歯の詰め物や被せ物の劣化も原因のひとつです。歯科治療後の詰め物や被せ物は、年月が経つとすり減ったり、わずかな隙間ができたりします。

このわずかな隙間にプラークがたまると、そこから細菌が入り込み、二次虫歯を引き起こすおそれがあります。再発しても痛みが出にくく、気づかないまま虫歯が進行するケースも少なくありません。

歯と歯の間の虫歯を確認する方法

歯と歯の間は見えにくく、虫歯ができていても気づきにくいため、定期的に自分でチェックすることが大切です。以下の方法で、虫歯ができていないかを確認しましょう。

鏡で歯の色や汚れを確認する

自宅でできる簡単なチェック方法のひとつに、鏡を使ったセルフチェックがあります。歯と歯の間をよく観察し、色の変化や汚れの残り具合を確認しましょう。特に、黒っぽい影や茶色いくすみが見える場合には、虫歯ができている可能性があります。

ただし、白っぽい斑点のような初期の虫歯は見逃しやすく、見た目のみで判断するのは難しいものです。セルフチェックはあくまで目安として捉えましょう。

フロスや歯間ブラシを使って確認する

自宅でできる簡単なセルフチェックとして、フロスや歯間ブラシを活用する方法があります。これらの道具を通すときにひっかかりを感じたり、フロスがほつれたり、通すたびに同じ場所で違和感がある場合は、歯と歯の間に虫歯ができている可能性があります。

また、フロスを使ったあとに嫌なにおいがする場合は、虫歯や詰め物・被せ物の劣化、歯周病などのサインかもしれません。フロスを通したときに出血する場合は、歯茎に炎症が起きている可能性もあるため、早めに歯科医院で相談しましょう。

冷たいものや甘いものがしみないかを確認する

歯の表面のエナメル質に穴が開くと、冷たいものや甘いものが内部の象牙質に直接触れるようになります。その結果、アイスや冷たい飲み物、甘いお菓子を口にした際にピリッとした痛みやしみる感覚が現れることがあるのです。

知覚過敏との区別は難しいですが、継続的に同じ場所がしみる場合は、内部で虫歯が進行していることが考えられます。

歯と歯の間にできた虫歯の治療法

ここでは、歯と歯との間に発生した虫歯を治療する方法について解説します。

初期の虫歯の場合

初期の虫歯とは、まだ穴が開いていない、または非常に小さな虫歯で、痛みなどの自覚症状がほとんどない状態を指します。こうしたごく初期の段階では、すぐに削って詰め物をする必要はない場合もあり、再石灰化を促す予防的な処置が優先されることもあります。

歯の表面にあるエナメル質の脱灰（表面のミネラルが溶け出す状態）が軽度であれば、フッ素塗布などの処置で再石灰化を促し、歯の修復を図ることが可能です。適切なセルフケアと定期的な経過観察により、進行を食い止められるかもしれません。

中等度の虫歯の場合

虫歯が中等度まで進行している場合、詰め物による治療が必要になります。まず虫歯の部分を削り取り、コンポジットレジンという白い樹脂を詰めて形を整えます。保険が適用される材料のため、費用を抑えられるのがメリットです。

ただし、歯と歯の間は見えにくく、形をきれいに整えるのが難しい場所です。治療後に丁寧な研磨を行って滑らかに仕上げることで、汚れやプラークが付着しにくい状態にします。

また、削った部分が大きい場合には、インレーという型取りした詰め物で対応することもあります。インレーは金属やセラミックで作られ、より精密に歯に合うように作製されるのが特徴です。噛み合わせや強度を考慮しながら、見た目の自然さと機能性の両立を目指す治療になります。

重度の虫歯の場合

虫歯が歯の神経にまで到達している場合には、神経の治療（根管治療）が必要となります。根管治療では、感染した神経を取り除き、根の中をきれいに消毒・洗浄したうえで、薬剤で密閉して歯の根の中に細菌が入らないようにします。

根の治療が終わったら、被せ物（クラウン）を装着して歯の機能を回復させるのが一般的です。根管治療は複数回の通院が必要となることが多く、治療期間が長くなる傾向があります。歯と歯の間の虫歯がここまで進行するのを防ぐためには、早期発見・早期治療が重要です。

歯と歯の間が虫歯になるのを予防する方法

虫歯予防のためには、日常のちょっとした工夫や習慣の見直しが大切です。以下のポイントを意識しましょう。

フロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間についた汚れを完全に取り除くことは難しいです。特に、歯と歯の間にできる虫歯は歯ブラシの毛先が届きにくい箇所にできるため、デンタルフロスや歯間ブラシを使ったお手入れが欠かせません。

フロスは歯と歯の隙間が狭い場所、歯間ブラシは隙間が広めの場所というように使い分けると効果的です。毎食後に使うことが理想ですが、難しい場合でも少なくとも1日に1回は使用するようにしましょう。歯と歯の間に挟まった食べかすやプラークを毎日しっかり取り除くことが、虫歯の予防につながります。

フッ素入りの歯磨き粉を使う

フッ素入りの歯磨き粉を毎日使うことで、虫歯予防の効果をより高められます。フッ素には、歯の表面を強くし、虫歯菌が出す酸に対する抵抗力を高める働きがあります。歯と歯の間のように歯ブラシが届きにくく虫歯になりやすい部分を守るためにも、フッ素を取り入れることが大切です。

市販の製品はもちろん、歯科医院で高濃度フッ素を塗布してもらうのも効果的です。歯磨き粉を選ぶときはフッ素濃度を確認し、大人の場合は1,400〜1,500ppmのものを選びましょう。

食生活を見直す

砂糖の多いお菓子やジュース、粘着性の高い食品などは、歯と歯の間に残りやすく、虫歯菌のエサとなります。間食の回数が多かったり、飲食の時間が長く続いたりすると、口の中が酸性に傾きやすくなり、虫歯のリスクが高まります。

甘いものを控えたり、決まった時間に食べる習慣をつけたりすることで、虫歯のリスクを減らせます。食べた後は早めにブラッシングを行いましょう。

定期的に歯科検診を受ける

自分では見えにくい歯と歯の間の虫歯は、気づかないうちに進行していることが多いため、歯科医院での定期検診がとても大切です。検診では、専用の器具やレントゲン検査によって、歯の状態を細かくチェックしてもらえます。

もし虫歯が見つかったとしても、小さいうちに治療することで、歯を削る量を少なくできたり、神経を守れたりする可能性があります。

また、検診では歯磨きの仕方についても相談できるため、虫歯の予防につながります。

まとめ

歯と歯の間は歯ブラシが届きにくく、食べ物が挟まりやすいうえ、歯並びの乱れや詰め物・被せ物の劣化も重なって、虫歯ができやすい場所です。自分では見つけにくいため、鏡で色の変化を確認したり、フロスの引っかかりやしみる感覚に気を配ったりすることが大切です。

初期の虫歯であれば削らずに経過を見られる場合もありますが、進行すると詰め物や根管治療が必要になります。毎日のフロスや歯間ブラシ、フッ素入りの歯磨き粉で予防に努めながら、定期的に歯科検診を受けて、歯と歯の間の虫歯を早めに見つけましょう。

歯と歯の虫歯にお悩みの方は、東京都港区「虎ノ門ヒルズ駅」より徒歩1分にある歯医者「虎ノ門ヒルズ駅前歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、妥協なき歯科医療を目指して幅広い治療に対応しています。虫歯・歯周病治療や精密根管治療、生体親和性、インプラント、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。

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