虎ノ門ヒルズ駅徒歩1分

子どもでも歯肉炎になるの？子どもの歯肉炎の種類と予防法

こんにちは。東京都港区「虎ノ門ヒルズ駅」より徒歩1分にある歯医者「虎ノ門ヒルズ駅前歯科」です。

子どものお口の中は、乳歯から永久歯への生え変わりや生活習慣の変化など、大人とは異なる特徴を持っています。そのなかで見落とされがちなのが、歯ぐきの健康です。

「子どもに歯ぐきの病気なんてあるの？」と驚く方もいるかもしれませんが、子どもも歯肉炎になることがあります。歯肉炎を放置すると、歯ぐきにとどまらず、将来的な歯の健康や全身の健康にまで影響を及ぼす可能性があるため、早期の予防と対応がとても大切です。

今回は、子どもの歯肉炎の原因や種類、放置するリスク、そして予防法までを詳しく解説します。お子さまの口内の健康を維持したい方は、ぜひ参考にしてください。

歯肉炎とは

歯肉炎とは、歯ぐき（歯肉）に炎症が起こる病気のことで、歯周病の初期段階にあたります。日本では歯肉炎と歯周炎をまとめて歯周病と呼んでおり、歯肉炎は子どもから大人まで幅広い年齢層に起こりうる病気といえます。

健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっていますが、歯肉炎になると赤く腫れたり、歯みがきの際に出血したりすることがあります。症状が進行すると歯周炎へと移行し、歯槽骨が溶けて歯がぐらつき、最終的には抜け落ちることもあります。

特に、乳歯と永久歯が混在する時期は歯並びが不安定になり、歯みがきがしづらいため、歯肉炎が進行しやすい時期といえます。歯肉炎は早期に発見し、適切なケアを行えば改善できる疾患なので、子どもの頃から日常的なケアと定期的な歯科受診が大切になります。

歯肉炎の原因

最も一般的な原因は、歯の表面に付着したプラーク（歯垢）の中に含まれる細菌です。この細菌が歯ぐきに炎症を引き起こし、歯肉炎の状態になります。特に歯磨きが不十分な子どもはプラークがたまりやすく、それによって炎症が起こりやすくなります。

また、口腔内の乾燥や免疫力の低下、ホルモンバランスの変化といった体の内側の要因も、歯肉炎の発症に影響を与えます。

子どもでも歯肉炎になるの？

子どもに歯肉炎というと意外に思うかもしれませんが、実は小さな子どもでも起こることのある身近な病気です。特に乳歯の時期から永久歯への生え変わりの時期にかけては、歯ぐきが敏感になりやすく、炎症が起こることがあります。また、子どもは歯みがきが十分にできていないことが多く、食べかすやプラークが歯ぐきにたまりやすいため、炎症が起こりやすいです。

さらに成長期の子どもは、ホルモンバランスの変化や生活習慣の影響も受けやすく、思春期の前後には一時的に歯ぐきが腫れやすくなることもあります。子どもの歯ぐきは大人に比べてやわらかく敏感なため、少しの刺激や不衛生な状態でも炎症を起こすことがあるのです。

子どもの歯肉炎の種類

子どもの歯肉炎には、いくつかの種類があり、それぞれ原因や発症しやすい時期が異なります。以下に代表的なものをご紹介します。

不潔性歯肉炎

不潔性歯肉炎とは、歯ぐきの周りに歯垢（プラーク）が溜まることで起こるタイプの歯肉炎です。子どもはまだ歯みがきがうまくできないことが多いため、磨き残しが原因で歯ぐきが赤く腫れたり、出血したりすることがあります。

このような状態が続くと、歯肉炎へと進行します。

不潔性歯肉炎は、毎日の歯みがきを丁寧におこなうことで、十分に予防・改善が可能です。小さな子どもの場合は、仕上げみがきをしっかりおこない、歯と歯ぐきの境目にたまった汚れをきれいに取り除くようにしてあげましょう。

思春期性歯肉炎

思春期性歯肉炎は、特に10代前半の女の子に多く見られるタイプの歯肉炎です。これは思春期に分泌されるホルモンにより、歯ぐきが炎症を起こしやすくなることで起こります。

小さな刺激でも歯ぐきに腫れが出やすくなり、出血もしやすくなるのが特徴です。ホルモンの変化による影響ですが、基本はプラークが原因ですので、日々のケアで改善が期待できます。

萌出性歯肉炎

萌出性歯肉炎（ほうしゅつせいしにくえん）は、歯が生える時期に起こる炎症です。特に、6歳頃から始まる永久歯への生え変わりの時期に多く見られます。歯が半分だけ顔を出している状態では、歯と歯ぐきの間にすき間ができやすく、そこに食べかすや細菌が溜まりやすくなります。

このような状態が続くと、歯ぐきが腫れたり、痛みが出たりすることがあります。

萌出性歯肉炎は一時的なもので、歯がきちんと生えそろえば自然と炎症がおさまることがほとんどです。ただし、痛みが強いときや腫れが広がっている場合は、早めに歯科医院を受診し、適切な処置を受けることが大切です。

侵襲性歯周炎（若年性歯周炎）

侵襲性歯周炎は、かつて若年性歯周炎と呼ばれていたもので、10代前半から発症し、急速に症状が進行するのが特徴です。遺伝的な要因が関与しているとされており、通常の歯肉炎とは異なり、奥歯や前歯の周囲の歯茎や歯槽骨が短期間で破壊されることがあります。

小児期でもみられることがあるので、家族歴がある場合には注意が必要です。見た目の変化が少ないため、定期的な歯科検診での早期発見と、専門的な治療が不可欠です。

子どもの歯肉炎を放っておくリスク

子どもの歯肉炎をそのままにしておくと、さまざまな問題につながることがあります。主なリスクは、以下の通りです。

歯周病に進行するリスクが高まる

歯肉炎は、歯ぐきが炎症を起こしている状態ですが、適切な治療を受けずにそのままにしておくと、炎症がさらに深い部分に広がり、歯周病へと進行することがあります。

歯周病になると、歯ぐきだけでなく、歯を支える骨や組織が破壊されていきます。大人の病気というイメージがありますが、最近では若い世代にも歯周病がみられるようになっており、子どもの段階から予防することが非常に大切です。

歯並びや噛み合わせに影響する

歯肉炎を放置していると、歯ぐきが赤く腫れたり、出血したりして、しっかりと噛むことが難しくなる場合があります。また、歯ぐきに炎症が続くと、歯の位置を支える力が弱くなることがあり、歯が少しずつ傾いたり、動いたりする可能性もあります。

特に、子どもはこれから永久歯が生えてくる大切な時期であり、歯肉炎を放置すると歯並びや噛み合わせに悪影響を与えるリスクがあります。

全身の健康にも悪影響を及ぼす

歯肉炎が悪化すると、歯ぐきだけでなく、体全体にも悪影響を及ぼすことがあります。歯ぐきの炎症により細菌が血液に入り込むと、気管支や心臓、腎臓などに炎症を引き起こすことがあるのです。

子どもの歯肉炎を予防するためには

歯肉炎は一度かかっても、正しいケアで改善・予防が可能です。以下に、子どもにおける歯肉炎を防ぐための具体的な対策をご紹介します。

正しい歯磨きの習慣を身につける

歯肉炎の予防で最も基本となるのが、毎日の歯磨きです。食べかすやプラークをしっかり取り除くことで、歯ぐきの炎症を防げるようになります。歯ブラシの持ち方や動かし方に注意し、力を入れすぎずやさしく丁寧に磨くよう心がけましょう。

また、仕上げ磨きは小学校中学年ごろまで続けることが推奨されています。忙しいときでも、朝と夜の1日2回は必ず歯を磨く習慣をつけることが大切です。

食生活を見直す

子どもの歯ぐきの健康を守るためには、食べるものにも気を配る必要があります。甘いお菓子やジュースを頻繁に口にすると、口の中に糖分が残りやすくなり、歯垢が増える原因になります。

甘いものを完全にやめる必要はありませんが、時間を決めて食べる、食後には水やお茶を飲むようにするなどのルールを作ると良いでしょう。また、食事の回数が多いと口内が酸性に傾く時間が長くなるため、規則正しい食生活を心がけることが大切です。

さらに、よく噛んで食べることで唾液の分泌が促進され、口の中が自然にきれいになります。バランスのよい食事と正しい習慣が、歯ぐきの健康維持につながります。

定期的に歯科検診を受ける

子どもの歯肉炎を予防するうえで、定期的な歯科検診はとても重要です。自宅でのケアだけでは見逃しがちな初期の炎症や、小さな虫歯も、歯科医師の目であれば早い段階で気づくことができます。

また、歯の生え方や噛み合わせに問題がないかも確認してもらえるので、成長期の口腔トラブルも未然に防ぐことができます。一般的には、3〜6か月に1回のペースで歯科検診を受けると良いとされていますので、お子さまの状態に合わせて受診しましょう。

定期的に受診することで、自分の口の中に関心を持つ習慣がつき、健康意識の向上にもつながります。

まとめ

子どもの歯肉炎は、決して珍しいものではありません。歯みがき不足や生活習慣の乱れなど、身近な原因から起こることが多く、放置すれば将来的に歯周病へと進行する可能性もあります。

だからこそ、日頃から正しい歯みがきの習慣をつけること、規則正しい生活をおこなうこと、そして定期的に歯科医師のチェックを受けることが大切です。

お子さまの歯肉炎が気になる方は、東京都港区「虎ノ門ヒルズ駅」より徒歩1分にある歯医者「虎ノ門ヒルズ駅前歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、妥協なき歯科医療を目指して幅広い治療に対応しています。虫歯・歯周病治療や精密根管治療、生体親和性、インプラント、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。

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